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Jun 16, 2023

Chandrayaan

Esattamente una settimana fa, l’India ha lanciato una sonda robotica sulla Luna, diventando il primo paese ad atterrare vicino al polo sud lunare. Il lander Vikram di Chandrayaan-3, che trasportava un rover nella pancia, si è toccato

Esattamente una settimana fa, l’India ha lanciato una sonda robotica sulla Luna, diventando il primo paese ad atterrare vicino al polo sud lunare.

Il lander Vikram di Chandrayaan-3, che trasportava un rover nella pancia, è atterrato sul suolo lunare dopo un finale mozzafiato di 20 minuti, visto da milioni di persone in tutto il mondo.

Ore dopo, il rover Pragyaan – Pragyaan è la parola sanscrita per saggezza – è uscito dal lander e ha mosso i primi passi sulla Luna.

L'agenzia spaziale indiana ha fornito aggiornamenti regolari sulle scoperte del rover, sulle foto che sta scattando, sulla distanza che sta coprendo e su come sta superando gli ostacoli sul suo cammino.

Ecco uno sguardo ai momenti salienti della prima settimana del Moonwalk del rover:

Finora avevamo visto solo video e immagini del rover, riprese dal lander.

Ma mercoledì mattina, Pragyaan ha puntato la telecamera sul suo genitore, il lander Vikram, e ha detto: "Sorridi, per favore!"

L'immagine in bianco e nero mostra Vikram con tutte e quattro le gambe saldamente piantate sul suolo lunare.

L'Organizzazione indiana per la ricerca spaziale (Isro) ha affermato che questa "immagine della missione" è stata scattata dalla telecamera di navigazione a bordo del rover.

Negli ultimi giorni il rover ha lavorato sodo.

Martedì sera, Isro ha detto che un rilevatore laser a bordo aveva effettuato "le prime misurazioni in situ - nello spazio originale - sulla composizione elementare della superficie vicino al polo sud" e aveva trovato una serie di sostanze chimiche, tra cui zolfo e ossigeno, sul suolo lunare.

Lo strumento "conferma inequivocabilmente" la presenza di zolfo, ha affermato, aggiungendo che analisi preliminari hanno anche "rivelato la presenza di alluminio, calcio, ferro, cromo, titanio, manganese, silicio e ossigeno".

"È in corso un'indagine approfondita sulla presenza di idrogeno", ha aggiunto.

Noah Petro, uno scienziato del progetto della Nasa, ha detto a Soutik Biswas della BBC che è noto dagli anni '70 - dai campioni delle missioni Apollo e Luna - che lo zolfo è presente nel suolo lunare.

Ma ha descritto le scoperte di Pragyaan come “un risultato straordinario”.

"Penso che Isro stia sottolineando che si trova in situ, quindi è importante aver misurato lo zolfo sulla superficie lunare. Lo zolfo è un elemento volatile se non è all'interno di un minerale. Quindi, se non fa parte di un cristallo, è molto interessante vederlo misurato in superficie", ha aggiunto.

Mentre il rover vaga attorno al punto di atterraggio della missione – ora chiamato Shiv Shakti Point – in quella che Isro ha descritto come “la ricerca dei segreti lunari”, ha coperto una certa distanza. Ha anche dovuto cambiare rotta per restare al sicuro a causa dei profondi crateri.

Due giorni dopo l'atterraggio, Isro ha detto che Pragyaan - che viaggia alla velocità di 1 cm al secondo - ha "percorso con successo una distanza di 8 metri (26 piedi)".

Domenica il rover ha incontrato un cratere con un diametro di quattro metri. Ma è stato avvistato con largo anticipo, quando Pragyaan era a circa tre metri di distanza.

"Gli è stato ordinato di ripercorrere il percorso. Ora si sta dirigendo in sicurezza su un nuovo percorso", ha aggiunto Isro.

Le foto rilasciate dall'agenzia spaziale mostrano il cratere e le impronte del rover sul suolo lunare, in avanti e indietro.

Domenica, Isro ha detto di aver ricevuto la prima serie di dati sulle temperature sul suolo lunare e fino alla profondità di 10 cm sotto la superficie da una sonda a bordo del lander Vikram.

La sonda – chiamata esperimento ChaSTE, o Esperimento Termofisico di Superficie di Chandra – è dotata di 10 sensori di temperatura individuali e ha prodotto alcuni risultati interessanti.

Un grafico pubblicato su X (ex Twitter) da Isro ha mostrato una forte differenza di temperature appena sopra e sotto la superficie.

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